Холодильні масла застосовують для мастила деталей компресора, що труться, з метою зменшення сили тертя і зниження зносу деталей, що сполучаються. Крім того, мастило сприяє відведенню частини теплоти, еквівалентній роботі сил тертя, та видаленню дрібних частинок - продуктів зношування пар, що сполучаються, і підвищення герметичності. У холодильних машинах застосовують мінеральні та синтетичні олії. Мінеральні олії нафтового походження залежно від фракційного складу поділяються на нафтенові, парафінові та нафтенопарафінові. Нафтенові олії характеризуються найнижчими для мінеральних масел температурами застигання, а ароматичні вуглеводні, що присутні в них, покращують протизносні якості. Нафтенові та парафінові олії (мінеральні олії) є змішуються (повністю розчинними) з холодоагентом R12 в діапазоні передбачуваних умов експлуатації холодильного обладнання, тому полегшується повернення олії в компресор. Ряд сучасних багатокомпонентних сервісних сумішей не поєднуються з мінеральними маслами. Тому бажано використовувати інші олії (синтетичні та напівсинтетичні), що забезпечують більш високий ступінь розчинності у поєднанні з робочими холодоагентами.