Холодильні оливи застосовують для змащення деталей компресора, що труться, з метою зменшення сили тертя і зниження зносу деталей, що сполучаються. Крім того, олива сприяє відведенню частини теплоти, еквівалентній роботі сил тертя, та видаленню дрібних частинок - продуктів зношування пар, що сполучаються, і підвищення герметичності. У холодильних машинах застосовують мінеральні та синтетичні оливи. Мінеральні оливи нафтового походження залежно від фракційного складу поділяються на нафтенові, парафінові та нафтенопарафінові. Нафтенові оливи характеризуються найнижчими для мінеральних олив температурами застигання, а ароматичні вуглеводні, що присутні в них, покращують протизносні якості. Нафтенові та парафінові оливи (мінеральні оливи) є змішуються (повністю розчинними) з холодоагентом R12 в діапазоні передбачуваних умов експлуатації холодильного обладнання, тому полегшується повернення олив в компресор. Ряд сучасних багатокомпонентних сервісних сумішей не поєднуються з мінеральними оливами. Тому бажано використовувати інші оливи (синтетичні та напівсинтетичні), що забезпечують більш високий ступінь розчинності у поєднанні з робочими холодоагентами.